Het is een afkorting van épreuve (d')artiste, de aanduiding voor ongenummerde proefafdrukken van een stuk grafiek buiten de handelsoplage. Veelal zijn dat de mooiste want eerste exemplaren van een grafisch werk, maar de term leent zich ook voor gesjoemel. Hetzelfde geldt voor h/c, afkorting van hors commerce oftewel buiten de handel.